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Mon histoire de comment je suis devenu supporter de Rennes est probablement, comme d’autres de la première génération de supporters du Royaume-Uni, différente de celle des supporters vivant en France. Comme j’aime le football depuis l’âge de quatre ans et que je me suis toujours intéressé à ce sport au niveau européen et mondial, j’avais déjà entendu parler de Rennes durant mon enfance. Cependant, c’est seulement en 2008 que j’ai eu ma première véritable interaction avec le club. Lors d’un voyage à Paris, je suis passé en voiture à côté du Roazhon Park alors que je cherchais à faire une pause dans la ville. Et ce n’est qu’en 2011 que j’ai commencé à suivre le club avec toute mon attention.
Durant l’Europa League de 2011, le club de mon enfance, le Celtic, s’est retrouvé dans le même groupe que Rennes avec l’Atletico et l’Udinese. Lors du tirage au sort je me suis alors souvenu de mon premier passage à Rennes mais je ne connaissais pas assez bien les joueurs, je me suis donc inscrit sur un forum de supporters rennais (ndlr: le forum de stade-rennais-online). Ils ont été très accueillants avec moi, j’ai énormément appris au sujet du club et je n’ai jamais quitté ce forum depuis. J’avais demandé à un supporter comment il voyait le SRFC, et il m’avait répondu que c’était le club le plus frustrant à suivre et que ça allait me faire un choc en comparaison avec la facilité de supporter le Celtic. Mais cela ne m’a pas découragé.
La saison suivante, je pensais avoir fait le bon pari quand j’ai regardé en direct la finale de la Coupe de la Ligue contre St-Étienne via un streaming sur Internet. Cela semblait trop facile. Ils disaient tous que ce serait trop frustrant de suivre Rennes, mais je me retrouvais déjà à regarder les Rouges et Noirs jouer une finale. Nous avons malheureusement été battus d’un seul but. Ensuite, l’année d’après, nous étions en finale d’une autre coupe pour encore perdre face à Guingamp. C’est alors qu’est venue cette fameuse frustration dont tout le monde me parlait.
Malgré le côté pratique de pouvoir suivre le club sur Internet ainsi qu’à la télévision pour les grandes affiches, je me suis dit qu’il y avait quand même un fossé entre les supporters anglophones et francophones du club. C’est à ce moment que j’ai décidé de créer la page We Are Rennes. Un endroit où non seulement les personnes du Royaume-Uni et d’Irlande pourraient discuter à propos du club, mais les autres également. Je me suis bien gardé d’attacher la mention “UK” ou “English”, car la page est destinée à tout le monde. Après avoir formé le site en avril 2014, le nombre de supporters avec qui j’ai pu discuter a considérablement augmenté et a définitivement amélioré mon expérience avec le club et m’en a fait me sentir encore plus proche.
J’apprends le français depuis deux ans, et le site m’a également aidé sur cet aspect. J’ai pu me tester à traduire des articles et interviews du site officiel du SRFC et en faire quelques tweets pour les non francophones. La plus grande satisfaction que j’ai eue avec We Are Rennes est arrivée lorsque que le compte Twitter officiel du club a commencé à suivre le mien. J’étais aux anges d’avoir enfin eu une reconnaissance officielle, même si je prenais quelques petits morceaux de leurs interviews en français pour les traduire en anglais ! Haha !
Là où je vis à Glasgow, les amateurs de foot connaissent évidemment Rennes, mais pas grand monde ne comprend pourquoi je le supporte. Une fois, j’étais en ville avec le maillot du SRFC, et j’ai rencontré quelqu’un qui m’a demandé pourquoi je supportais Rennes car “ils ne gagnent jamais rien”. J’ai hoché la tête. Ce n’est pas ça, le football. Certains de mes amis essaient de me charrier ou prennent plaisir à voir Rennes perdre, mais plus récemment, avec la dynamique correcte sur laquelle nous sommes actuellement (Connor nous répond avant le match à Nice, ndlr), ils ont fait preuve de plus de soutien. Parfois je dois annuler certaines soirées en week-end pour regarder et suivre les matchs de Rennes.
L’une de mes plus belles joies en tant que supporter de Rennes a été quand j’ai pu les voir jouer en vrai pour la première fois, à quinze minutes de chez moi, au Celtic Park. Cela a vraiment fait une différence par rapport à quand je les regarde sur un écran alors qu’ils sont dans des stades à des kilomètres de chez moi. L’affluence du match n’était pas folle en cette fin de mois de juillet, c’était durant la pré-saison, mais je me plais à penser que le match a été organisé pour mon plaisir. J’ai réussi à faire des photos avec des joueurs et Philippe Montanier, et acheté une écharpe mi-SRFC mi-Celtic.
Suivre Rennes sur ces cinq années a été une expérience plaisante avec autant de hauts que de bas. J’espère que dans le futur je pourrai venir à Rennes et enfin voir un match au Roazhon Park. J’ai toute confiance dans le club, qu’il continue de grandir encore et encore jusqu’à pouvoir accéder à ce rêve de gagner la Ligue 1. Si Montpellier a pu le faire, pourquoi pas nous ? Quelqu’un aurait le téléphone d’Olivier Giroud ?
Allez les Rouges !
Connor
English version (cliquez pour la version française)
My story of how I became a fan of Stade Rennais was probably, like other first generation fan from the UK, different from French fans of the club. Although I have loved football from the age of four, and always interested in European and world football, I had already known Rennes from a young age. However, it wasn’t until 2008 that I had my first encounter with the club when the car I was travelling in on a trip to Paris passed by Roazhon Park on the way to find a rest stop in the city. It wasn’t until 2011 that I started to follow the club in any capacity.
In the 2011 Europa League, my boyhood club Celtic drew Rennes in the group stage alongside Atletico Madrid and Udinese. I recalled my previous short time in Rennes when the draw was made, but didn’t know enough about the players, so I signed up to a Rennes fans forum. They were so welcoming to me, and I learned so much about the club and I have never left it since. I asked one fan about Rennes and they said they were the most frustrating club to follow and that I’d had it too easy with Celtic. That didn’t stop me.
The following season I thought I’d played my cards right when I watched Rennes live in the Coupe de la Ligue final against Saint-Etienne on an online stream. It all seemed too simple – they all said it’d be frustrating to follow Rennes, yet here I am watching Les Rouges et Noirs in a cup final. We were beaten by a single goal unfortunately. Then, the year later, we were in another cup final also losing out again to Guingamp. There came the frustration everyone was talking about.
Although it was great to follow the club on streams and the odd game on television, I thought there was still a bit of a gap in the support to bring together English speaking fans of the club with the French speaking. That’s when I decided to form the We Are Rennes page. It was a place where not only people from the UK and Ireland could speak about the club, but others as well – I was adamant not to attach a title or a stigma to the name of the website or the Twitter page such as ‘UK’ or ‘English’ – because it is for everyone. After forming the page in April 2014, the amount of fans I have been able to communicate with has shot up and has definitely enhanced my experience and makes me feel closer to the club.
As I have been learning French for a couple of years, the page has also helped me on that aspect as well. I have been able to test myself by translating articles and interviews from the official website and Tweet them out for fans who are unable to speak French. The best joy that has come out of the experience of We Are Rennes is the club’s official Twitter follows it. I was over the moon to see the page get some official recognition, even if I had been taking small parts of their interviews in French and translating them into English! Haha!
Where I am in Glasgow, football fans of course know Rennes but a lot of people don’t understand why I support the club. Once I was out with my Rennes jersey on and I happened to meet someone I knew who asked why I support Rennes because “They never win anything.” I shook my head, that’s not what football is about. Some friends like to wind me up or take enjoyment whenever Rennes lose, but recently with the decent run of form we’ve been on, they’ve been much more supportive. Sometimes I have to cancel going out on weekend evenings to watch and cover Rennes matches.
One of the best joys of supporting Rennes was when I was able to watch them live for the first time just 15 minutes away from my house at Celtic Park. It made a difference from watching online and TV all the time from stadiums that are thousands of miles away from my house. The game wasn’t greatly attended at the end of July and it was pre-season, but I’d like to think the match was for my benefit. I managed to get photos with players and Philippe Montanier, as well as pick myself up a half Rennes/half Celtic scarf.
Following Rennes over the past five years has been a very enjoyable experience with some highs as well as many lows. Hopefully in future I can come over to Rennes and finally watch a match at Roazhon Park. I have full confidence in the club to keep growing and growing and maybe even reach that dream of winning Ligue 1. If Montpellier could do it, why can’t we – does anyone have Giroud’s phone number?
Allez Les Rouges!!
Connor